Целта на торенето се свежда до подмяна на торовите компоненти, отстранени по време на прибирането на реколтата и резитбата, както и до задоволяване на нуждите на културата при поникването, цъфтежа и завързването на плодовете. Годишните нужди на дадено дърво от хранителните вещества зависят от неговата възраст, сорта, ранната зрялост, предвидените добиви и почвените и климатичните условия в съответния район.

От зимния сън до началото на облистването на пъпките (декември – март)

През зимните месеци ябълковите дървета – както всички широколистни дървета – спят. През това време цветните пъпки акумулират необходимите часове студ и нарастват до пределния си размер. Дърветата нямат потребност от хранителни вещества през този период и, поради ниските температури, корените не поемат вода и хранителни вещества от почвата до март, когато започва облистването на пъпките.

От облистването на пъпките до цъфтежа (март – април)

С повишаването на температурите, пъпките се отварят и първите листа се появяват в основата на плододаващите тела, като малко след това същите биват последвани от първите цветчета. В същото време, кореновата система на дървото се активира и започва да поема хранителни вещества и вода.

През това време, темпото на поемане на хранителни вещества от корените и фотосинтезният капацитет на новите листа не могат да задоволяват в достатъчна степен повишените хранителни потребности за цъфтежа и завързването на плодовете. За да могат дърветата да подхранват пъпките, цветчетата и новообразуваните плодове, същите мобилизират веществата, които са били съхранявани в корените, ствола и клоните през предходния вегетационен период.

На този стадий от развитието, основните хранителни вещества са:

Азот (Ν), който допринася за прекъсването на съня на дърветата, снабдяването на пъпките и цветчетата с протеини и насърчаването на подхранването и завързването на плодовете.

Фосфор (Ρ), който допринася за растежа на кореновата система и обновяването на кореновите власинки, както и за подсигуряване на дървото с необходимата енергия за цъфтеж и структурните елементи за деленето на клетките в новообразуваните плодове.

Калий (Κ), който участва във всички метаболитни реакции и регулира водния баланс на дърветата, а чрез него, преразпределението на съхраняваните вещества в развиващите се тела.

Що се отнася до микроелементите, Борът (Β) увеличава прорастването на цветния прашец и има пряк ефект върху завързването на плодовете, а Цинкът (Ζn) и Желязото (Fe) играят важна роля за покриването на нуждите при покълване.

От цъфтежа до пълното нарастване (април – юни)

Цъфтежът бива последван от завързване и нарастване на плодовете, което първоначално е резултат от деленето на клетките, а впоследствие – от удължаването на клетките. Дървото реализира годишната си продукция до юни. Цикълът на отглеждане обикновено приключва през юни, когато започва диференцирането на цветните пъпки, които ще цъфтят през следващата пролет.

На този етап дърветата демонстрират възможно най-висока потребност от хранителни вещества и вода. Тяхната потребност от Азот (N) сега е по-голяма, отколкото във всеки друг момент от годишния цикъл. Подсигуряването с азот, обаче, трябва да бъде умерено, за да не се допусне прекомерен вегетативен растеж, който е във вреда на плододаването през текущата година и възпрепятства образуването на цветните пъпки за следващата година.

Фосфорът (Ρ), Борът (B) , и Калцият (Ca) are required in large quantities in order to cover fruit growth and the increased sprouting activity, while the requirements in Калият (Κ) е висока и се увеличава прогресивно, докато плодовете нарастват.

От бързия растеж до зрелостта (юли – септември)

През лятото плодовете се увеличават по размер и тегло, а издънките спират да се удължават и започват да акумулират сухо вещество и да лигнифицират.

Това е период с по-ниска потребност от Азот тъй като същият влияе неблагоприятно върху качеството и съхраняемостта на плодовете) и повишена потребност от Калий, който мигрира от листата към плодовете и участва в производството на складиращи се вещества за следващата година.

Ограниченото подхранване с Азот , в съчетание с адекватно количество Калий, увеличават размера на плодовете и подобряват техните качествени характеристики, поради което, на този етап това би трябвало да представлява стандартна практика. Фосфор е силно усвоим през август, когато увеличава теглото и агрегиращата сила на плодовете, а торенето с Калций допринася за тяхната съхраняемост след беритбата.

Периода след беритбата (октомври – ноември)

През този период много хранителни вещества, под формата на въглехидрати и аминокиселини, мигрират от листата към ствола и корените на дърветата. Тези вещества са жизненоважни за нормалния ход на покълването и цъфтежа през следващата пролет.

Подхранването на дърветата с азот, особено чрез листно прилагане, увеличава количествата на веществата, които благоприятстват съхраняването на плодовете, и допринася за стабилния растеж и здравословното плододаване през следващата година.